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A indústria de borracha tem um pouco mais que século e meio de idade, considerando que se desenvolveu, praticamente, depois de 1839, ano em que o americano Charles Goodyear inventou o processo de vulcanização. A Revolução Industrial a invenção do automóvel são dois acontecimentos que também contribuíram, decisivamente, nesse desenvolvimento.
Os estudos e investigações que se realizaram durante os conturbados anos dos conflitos mundiais (1914-1918 e 1939-1945) possibilitaram, também, desenvolvimentos muito significativos no domínio dos polímeros sintéticos, um melhor conhecimento da função dos diversos aditivos e um conhecimento mais profundado das composições de borracha e das suas propriedades.
O grau de desenvolvimento que caracterizou a Indústria da Borracha nos países industrializados, nomeadamente a partir dos anos 50 (após o termo da 2ª Grande Guerra) e, de una maneira mais acelerada, na década de 60, foi o resultado de acções que, de una maneira mais ou menos sistematizada e orientada, foram concretizadas por diversas organizações e instituições científicas (privadas ou estatais) ou por associações de industriais, muitas vezes em perfeita sintonia com Universidades e outros estabelecimentos de ensino.
As acções traduziram-se:
Gostaria de salientar:
Seria injusto não mencionar os valiosíssimos contributos das empresas fabricantes de elastómeros, de negros de fumo, de produtos químicos diversos e de outros materiais que são utilizados conjuntamente com os elastómeros.
Os estudos e trabalhos de investigação realizados nos laboratórios de empresas, universidades e outras entidades especializadas neste domínio, possibilitaram a obtenção de enormes progressos na ciência dos materiais poliméricos, na descoberta dos diversos aditivos utilizados na sua formulação e também nas técnicas e tecnologias para a sua transformação.
A quantidade de documentação produzida – livros, revistas técnicas especializadas, documentos publicitários foram crescendo rapidamente até aos dias de hoje, em que a Internet domina, de forma progressiva, as fontes de informação, permitindo um acesso rápido a um vastíssimo conjunto de conhecimentos, Assim, os técnicos da borracha dispõem actualmente de uma vastíssima fonte de informação, que não estava disponível umas três décadas atrás.
Assim, pode afirmar-se que os conhecimentos e as ferramentas hoje disponíveis permitem aos técnicos, em muitos casos, projectar os artefactos de borracha de uma forma mais científica do que resulta, necessariamente, uma maior duração e um melhor desempenho. Todavia, a técnica da tentativa e erro (“trial and error”) e também a experiência adquirida continuam a ser aplicadas em muitas situações, sobretudo quando métodos e técnicas de cálculo não estão disponíveis ou quando não são de todo aplicáveis.