O Projecto de Artefactos de Borracha

 

 

Introdução

A indústria de borracha tem um pouco mais que século e meio de idade, considerando que se desenvolveu, praticamente, depois de 1839, ano em que o americano Charles Goodyear inventou o processo de vulcanização. A Revolução Industrial  a invenção do automóvel são dois acontecimentos que também contribuíram, decisivamente, nesse desenvolvimento.

Os estudos e investigações que se realizaram durante os conturbados anos dos conflitos mundiais (1914-1918 e 1939-1945) possibilitaram, também, desenvolvimentos muito significativos no domínio dos polímeros sintéticos, um melhor conhecimento da função dos diversos aditivos e um conhecimento mais profundado das composições de borracha e das suas propriedades.

O grau de desenvolvimento que caracterizou a Indústria da Borracha nos países industrializados, nomeadamente a partir dos anos 50 (após o termo da 2ª Grande Guerra) e, de una maneira mais acelerada, na década de 60,  foi o resultado de acções que, de una maneira mais ou menos sistematizada e orientada, foram concretizadas por diversas  organizações e instituições científicas (privadas ou estatais) ou por associações de industriais, muitas vezes em perfeita sintonia com Universidades e outros estabelecimentos de ensino.

As acções traduziram-se:

  • No lançamento de programas  de  pesquisa e de investigação aplicada;
  • Na realização de diversas actividades dinamizadoras,  tais como conferências, seminários,  painéis e exposições;
  • No apoio na publicação de documentação técnica, como livros, revis­tas, documentação técnica diversa, nomeadamente a que era distribuída  pelas empresas produtoras de elastómeros e dos variados aditivos;
  • Na realização de cursos de formação, cursos de especialização, etc.

Gostaria de salientar:

Estados Unidos de América:

  • Universidade de Akron (Ohio), como verdadeiro polo de desenvolvimento da indústria americana da borracha;
  • Rubber Division da American  Chemical Society (ACS), tanto isoladamente tanto como coordenadora  das actividades  dos  diversos “Rubber Groups” dos  vários  estados americanos;
  • Rubber  Manufacturers Association (RMA), a associação dos fabricantes americanos de produtos de borracha;
  • International Institute of the Synthetic Rubber Producers, a associação dos fabricantes mundiais de borrachas sintéticas.

Inglaterra:

  • The Plastics and Rubber Institute (PRI), na investigação e ensino de plásticos e borrachas;
  • Rubber and Plastics Research Association (RAPRA), na investigação no domínio dos plásticos e das borrachas;
  • British Rubber Manufactu­rers  Association (BRMA), a associação dos fabricantes ingleses de produtos de borracha;
  • Malaysian Rubber Producers  Research Association (MRPRA), a associação dos fabricantes malaios de borracha natural.

França:

  • Syndicat National du Caoutchouc et des Polyméres (SNCP), a associação dos fabricantes franceses de produtos de borracha;
  • L’ Institut Français du Caoutchouc (IFOCA), um laboratório de investigação e formação no domínio da borracha.

Alemanha:

  • Kautschuk – Institut der Technischen-Hochschule von Hannover, um laboratório de investigação e formação no domínio da borracha.
  • WDK – Wirtschaftverband der deutschen Kautschukindustrie, a associação dos fabricantes alemães de produtos de borracha.

Holanda

  • Rubber Research Institute, TNO, em investigação e formação.

Itália:

  • Associazione della Industria della Gomma (ASSOGOMMA), a associação dos fabricantes italianos de produtos de borracha;
  • Centro Elastomeri (CERISIE), um centro de investigação e formação.

Espanha:

  • Consorcio Nacional de Industriales del Caucho, a associação dos fabricantes espanhóis de produtos de borracha;
  • Instituto de Plásticos y Caucho, um instituto para investigação e formação.

Seria injusto não mencionar os valiosíssimos contributos das empresas fabricantes de elastómeros, de negros de fumo, de produtos químicos diversos e de outros materiais que são utilizados conjunta­mente com os elastómeros.

Os estudos e trabalhos de investigação realizados nos laboratórios de empresas, universidades e outras entidades especializadas neste domínio, possibilitaram a obtenção de enormes progressos na ciência dos materiais poliméricos, na descoberta dos diversos aditivos utilizados na sua formulação e também nas técnicas e tecnologias para a sua transformação.

A quantidade de documentação produzida – livros, revistas técnicas especializadas, documentos publicitários foram crescendo rapidamente até aos dias de hoje, em que a Internet domina, de forma progressiva, as fontes de informação, permitindo um acesso rápido a um vastíssimo conjunto de conhecimentos, Assim, os técnicos da borracha dispõem actualmente de uma vastíssima fonte de informação, que não estava disponível umas três décadas atrás.

Assim, pode afirmar-se que os conhecimentos e as ferramentas hoje disponíveis permitem aos técnicos, em muitos casos, projectar os artefactos de borracha de uma forma mais científica do que resulta, necessariamente, uma maior duração e um melhor desempenho. Todavia, a técnica da tentativa e erro (“trial and error”) e também a experiência adquirida continuam a ser aplicadas em muitas situações, sobretudo quando métodos e técnicas de cálculo não estão disponíveis ou quando não são de todo aplicáveis.