A utilização do óxido de zinco como carga reforçante diminuiu apreciavelmente após o desenvolvimento dos negros de carbono. Para esse facto também contribuiu a sua densidade muito desfavorável e o seu preço relativamente elevado. E diminuiu também em consequência do desenvolvimento de outros tipos de cargas não negras.
Actualmente, a sua função principal é a de activador da vulcanização, embora mantenha algum interesse como carga, visto ser uma carga de cor branca. Todavia, vamos descrever algumas das propriedades do óxido de zinco, visto como carga, já que no capítulo relativo aos activadores de vulcanização descreveremos o óxido de zinco como tal.
