Como já foi referido, o óxido de zinco é vulgarmente utilizado como activador de vulcanização, na presença de um ácido gordo(correntemente o ácido esteárico). É ainda utilizado como agente de vulcanização com alguns tipos de borrachas (policloropreno, acrilonitrilo carboxilado e polissulfureto).
Em dosagens mais elevadas, é utilizado como carga ou como promotor de efeitos específicos, atendendo a algumas das suas propriedades.
Atendendo à sua excelente condutividade térmica, o óxido de zinco constitui uma boa carga para pneus industriais, que em serviço estejam sujeitos a elevadas cargas. Em muitos artefactos para serviço dinâmico, a dissipação de calor é também melhorada.
O óxido de zinco em doses da ordem de 10 PHR melhorar a resistência ao calor dos vulcanizados que operam em temperaturas elevadas. É utilizado também, em composições de cor branca, como pigmento, face ao seu grau de brancura e ao seu poder de cobertura.
Em artefactos de borracha ligada a latão, o óxido de zinco reage com o óxido de cobre na superfície do metal formando uma camada de sal de cobre e zinco, firmemente aderente.
