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(Cortesia Gibitre Instruments, Itália)
A borracha antes de vulcanizar possui características essencialmente plásticas, com maior ou menor viscosidade. Esse maior ou menor grau de fluidez é muito importante em todas as fases de processamento que antecedem a vulcanização, mesmo desde a fase de mistura. Ao longo dos anos vários métodos foram postos em prática para medir a plasticidade, fluidez ou viscosidade. Sabemos, por outro lado, que a temperatura tem um efeito muito importante nessas características. Portanto os ensaios devem ser conduzidos a temperaturas pré determinadas.
Por definição, “plasticidadeé a qualidade ou estado de ser plástico”. Maior plasticidade significa maior facilidade de ser moldado; implica, portanto, um maior grau de fluidez. Inversamente, menor plasticidade significa menor facilidade de ser moldado, portanto uma menor fluidez.
Por definição, “viscosidade é a condição ou propriedade de ser viscoso”. Viscosidade é uma medida da resistência ao fluxo de um material. Maior viscosidade implica menor fluidez e vice-versa.
Embora plasticidade e viscosidade possam ser utilizadas indiscriminadamente na linguagem da borracha, o seu significado, em termos de fluidez é, como vimos, inverso. Com efeito, uma borracha de maior plasticidade terá maior fluidez, maior moldabilidade e terá uma menor viscosidade. E inversamente.