Materiais de Engenharia
Introdução
O Homem dispõe actualmente de uma grande variedade de materiais de engenharia para a execução dos mais diversos tipos de produtos utilizados na nossa civilização. Estes materiais podem agrupar-se, pela sua afinidade, em diversos grupos:
- Materiais naturais, como a Madeira, Cortiça, Couro, Fibras (animais, vegetais e minerais) e as Rochas;
- Metais e suas ligas;
- Cerâmicos (produtos cerâmicos sólidos e porosos, vidro, cimento e betão);
- Polímeros, como Plásticos e Borrachas, Espumas Poliméricas, Fibras Sintéticas e Fibras Artificiais;
- Compósitos.
Cada um destes tipos de materiais possui propriedades muito diversas, que os caracterizam e lhes conferem aplicações muito específicas e adequadas ao fabrico de determinados tipos de produtos. Essas propriedades – de natureza física, química ou mecânica – são de facto determinantes no tipo de utilização que damos aos diversos materiais e, sobretudo, no bom desempenho e durabilidade dos produtos com eles obtidos.
Vamos analisar de forma sucinta a madeira, cerâmica, metais e ligas, compósitos e, apenas com um pouco mais de pormenor, os materiais poliméricos ou polímeros e, muito particularmente os polímeros elastoméricos, correntemente designados por elastómeros ou borrachas.
