Calandragem

Por cortesia da empresa Lang Te Industry, Gaungrao County, Dongying, China

Introdução

A Calandragem é um dos processos de transformação mais utilizados na Indústria da Borracha. Muitos artefactos são mesmo obtidos a partir de placas, folhas ou membranas de borracha, ou de borracha aplicada em materiais de suporte de natureza têxtil ou metálica, nos quais o factor geométrico comum determinante é a sua espessura. As outras características dimensionais – largura e comprimento – podem ser também importantes, o que depende do artefacto que se pretende produzir.

Os primórdios da Calandragem remontam a 1825, ano em que Thomas Hancock regista, em Inglaterra, uma patente para a fabricação de tecidos impregnados com borracha. O invento consistia na passagem do tecido e da borracha entre dois rolos metálicos. Mas deve-se ao cidadão americano Edwin Chaffee o registo da patente da primeira calandra de quatro rolos (Figura 1 – US Patent N.º 16 – 31 de Agosto de 1836). Os rolos 1 e 4 tinham um diâmetro de 450 mm e os rolos 2 e 3 tinham diâmetros de 300 mm.

Figura 1 – Calandra de Edwin Chaffee (US Patent N.º 16)

Este equipamento impressionava, na época, pela sua dimensão e pesava cerca de 30 toneladas. Por isso ficou então conhecida como o Monstro de Chaffee.

Esta calandra veio a pertencer, anos mais tarde, ao inventor da vulcanização, Charles Goodyear, o qual se apercebeu das potencialidades da máquina e o alcance da sua utilização no processamento da borracha. Na primeira metade do século XX existiam em Inglaterra, e ainda em plena actividade, calandras com mais de 100 anos de idade, cuja construção tinha sido efectuada no ano de 1840 e seguintes.

A construção de calandras evoluiu, tecnicamente, a partir do termo da Segunda Guerra Mundial, mas pode dizer-se que o princípio básico do seu funcionamento se mantém. A construção das calandras evoluiu quanto ao número de rolos e, particularmente, quanto ao seu arranjo geométrico. As primeiras calandras eram accionadas a vapor e a transmissão do movimento era efectuada por um sistema de rodas dentadas. Com a invenção do motor eléctrico, passaram, mais tarde, a ser accionadas por este tipo de motores, continuando a transmissão de movimento a ser efectuada por meio de rodas dentadas. No início não existiam equipamentos de controlo; actualmente as calandras dispõem dos mais variados tipos de controlos, o que proporciona a obtenção de calandrados de qualidade, com elevado rigor dimensional.