Carbonatos de Magnésio Naturais
O carbonato de magnésio anidro, natural, MgCO3, é um mineral de cor branca (pode também apresentar-se incolor e com as cores amarelo a castanho, o que depende do tipo e teor de impurezas), conhecido por magnesite. As variedades de carbonato de magnésio natural hidratadas são conhecidas por:
- Barringtonite, com a composição MgCO3.2H2O;
- Nesquehonite, com a composição MgCO3.3H2O, e:
- Lansfordite, com a composição MgCO3.5H2O.
Existem também vários tipos de carbonatos de magnésio básicos, que são combinações de carbonato de magnésio com hidróxido de magnésio, com diferentes níveis de basicidade e de hidratação, isto é, com a composição genérica x MgCO3: y Mg(OH)2: z H2O. Exemplos:
- Artinite, com a composição MgCO3.Mg(OH)2.3H2O (x=1; y=1; z=3);
- Hidromagnesites, com as composições 4MgCO3.Mg(OH)2.4H2O (x=4; y=1; z=4) e 3MgCO3.Mg(OH)2.3H2O (x=3; y=1; z=3);
- Dipingite, com a composição 4MgCO3.Mg(OH)2.5H2O (x=4; y=1; z=5), e:
- Pokrovskite, com a composição MgCO3.Mg(OH)2 (x=1; y=1; z=0).
Na Tabela 2 mostram-se os diversos tipos de carbonatos de magnésio, e respectivas percentagens de MgCO3, de Mg(OH)2 e de H2O.
| Tabela 2 – Tipos de carbonatos de magnésio | ||||
|---|---|---|---|---|
| N.º | Espécie mineral | % MgCO3 | % Mg(OH)2 | % H2O |
| 1 | Magnesite | 100 | – | – |
| 2 | Barringtonite | 70,1 | – | 29,9 |
| 3 | Nesquehonite | 61,0 | – | 39,0 |
| 4 | Lansfordite | 48,4 | – | 51,6 |
| 5 | Artinite | 42,9 | 29,7 | 27,5 |
| 6 | Hidromagnesite (1) | 72,1 | 12,5 | 15,4 |
| 7 | Hidromagnesite (2) | 69,2 | 16,0 | 14,8 |
| 8 | Dipingite | 69,5 | 12,0 | 18,5 |
| 9 | Pokrovskite | 59,1 | 49,9 | – |
Na Figura 1 representamos o sistema ternário composto por MgCO3, Mg(OH)2 e H2O. Cada uma das espécies mineralógicas representada tem o número da 1ª coluna da Tabela 2.
Fig. 1 – Sistema ternário MgCO3, Mg(OH)2 e H2OAs estruturas cristalinas, densidade, índice de refracção e dureza Mohs dos diferentes minerais são indicadas na Tabela 3.
| Tabela 3 – Propriedades de Carbonatos de Magnésio Naturais | ||||
|---|---|---|---|---|
| Mineral | Sistema Cristalino | Densidade | Índice de refracção | Dureza Mohs |
| Magnesite | Romboédrico | 2,958 | 1,510-1,700 | 4 |
| Barringtonite | Triclínico | 2,825 | 1,458-1,501 | – |
| Nesquehonite | Monoclínico | 1,837 | 1,412-1,526 | 2,5 |
| Lansfordite | Monoclínico | 1,730 | 1,465-1,517 | 2,5 |
| Artinite | Monoclínico | 2,02 | 1,488-1,557 | 2,5 |
| Hidromagnesites | Monoclínico | 2,15-2,25 | 1,523-1,545 | 3,5 |
| Dipingite | Monoclínico | 2,15 | 1,508-1,516 | 2,2 (?) |
| Pokrovskite | Monoclínico | 2,51 | 1,537-1,619 | 3 |
Muitas vezes os carbonatos de magnésio são descritos como sendo do tipo leve (light) ou pesado (heavy). Contudo, não são coincidentes as duas razões existentes para a atribuição de tal descrição.
Uma delas atribui a descrição de leve aos carbonatos básicos de magnésio com a composição da hidromagnesite e a descrição de pesado aos carbonatos básicos de magnésio com a composição da dipingite.
Uma outra definição, da Farmacopeia Europeia, e que me parece ser mais aceitável, atribui as designações de leve e de pesado de acordo com o seguinte:
- Um carbonato de magnésio básico hidratado será pesado sempre que 15 gramas do produto ocupem um volume aparente de 30 ml (corresponde a 500 g/litro);
- Um carbonato de magnésio básico hidratado será leve sempre que 15 gramas do produto ocupem um volume aparente de 180 ml (corresponde a 83,3 g/litro).
Esta classificação tem a ver com a densidade aparente do carbonato de magnésio básico hidratado em causa. Um produto com baixa densidade aparente será considerado de leve e um produto com alta densidade aparente será considerado de pesado.
Contudo, na prática, estas classificações são muitas vezes desrespeitadas pelos fabricantes, que atribuem as designações de leve e de pesado sem um critério uniforme. Assim, podemos encontrar carbonatos básicos de magnésio com densidade aparente de 270 g/l designados de leve e de pesado. Daí que o técnico deva exigir sobre o produto a maior informação possível – tipo de carbonato (anidro ou hidratado; básico; básico e hidratado), método de obtenção, composição química detalhada, densidade real e densidade aparente, curva de distribuição granulométrica, dimensão das partículas médias (D50), valor BET e absorção de óleo.
Nota:
Na Tabela 5 indicam-se outras propriedades desta e de outras cargas inorgânicas.
