Mangueiras

Introdução

Como aconteceu com muitos outros artefactos da vida quotidiana, também as mangueiras passaram a ser fabricadas com borracha, logo que a utilização deste material se passou a vulgarizar. Com efeito, as primeiras mangueiras – ou tubos, se preferirmos, remontam a 400 anos AC, eram feitas de tripas de animais, como os bois e utilizadas para apagar incêndios, de acordo com Darrell Gilbert, no seu artigo History of Fire Hose. Mais tarde passaram a ser construídos tubos em couro, sendo o tubo fechado com cravos metálicos (ver aqui). Na nossa história mais recente e ainda antes da descoberta da vulcanização há a referir uma patente concedida em 1821 a James Boyd, em Boston, nos Estados Unidos da América do Norte, relativa ao fabrico de mangueiras com tecido de algodão revestidos com borracha.

Surge a descoberta da vulcanização, em 1939. E em 1871 a empresa americana B. F. Goodrich fabrica a primeira mangueira com borracha vulcanizada e que tinha como reforço uma tela de algodão. A sua utilização foi como mangueiras para apagar incêndios.

A partir de então surgiram muitos mais fabricantes, surgiram aspectos normativos relativos às mangueiras e suas conexões metálicas, surgiram novos materiais e técnicas de fabrico. E hoje em dia o fabrico de mangueiras representa uma boa fracção dos chamados General Rubber Goods (Non-Tyre Products), tantas são as suas aplicações nos vários domínios da actividade humana. Com efeito, podemos encontrar mangueiras em serviço em diversos aspectos da no vida quotidiana – nas nossas casas (no jardim e em vários electrodomésticos), nos mercados e supermercados, nas estações de serviço para veículos, no automóvel, em vários serviços de protecção civil, na indústria, em geral, onde existe um vastíssimo campo de aplicação.

Nota: muitas vezes as mangueiras são incorrectamente chamadas de tubos. Isso acontece entre nós, chamando tubos de radiador, por exemplo, a artefactos que são na realidade mangueiras de radiador. Qual a diferenciação: uma mangueira possui sempre um elemento de reforço (uma tela, uma trança, uma malha, etc.); um tubo é constituído apenas por borracha – não possui qualquer elemento de reforço. Em linguagem anglo-saxónica a palavra hose é utilizada para mangueira e as palavras tube ou tubing para o nosso tubo não reforçado.