Agentes Fungicidas e Bactericidas

 

A degradação dos artefactos de borracha causada por microrganismos, tais como bactérias e fungos pode ocorrer sempre que os artefactos operem em condições de elevado grau de humidade, a temperatura da ordem de 30ºC e muitas vezes sobre o solo ou na sua proximidade. Esta degradação torna-se mais acentuada se no composto de borracha existirem ingredientes tais como pó de madeira ou de celulose, ácidos gordos (existem quase sempre, como componente do sistema de activação, ou presente como impureza nas borrachas sintéticas obtidas em reacções de polimerização em solução) e óleos de origem vegetal ou animal, substâncias que constituem fonte de alimentação de bactérias e favoráveis ao desenvolvimento de algas e fungos, os quais, em certas aplicações (por exemplo, aplicações eléctricas), constituem um sério problema.

Como vimos em Corrosão (Propriedades Químicas da Borracha), a deterioração dos produtos de borracha pode apresentar-se de várias formas:

  • Enfraquecimento das propriedades físicas do artefacto, nomeadamente se existe degradação significativa da borracha, em resultado da sua decomposição, causada pelo ataque de enzimas produzidas pelos microrganismos;
  • A presença de fungos e bactérias pode, em certas aplicações, tornar o artefacto não utilizável;
  • A presença de fungos e microrganismos pode provocar alterações superficiais do artefacto, nomeadamente alterações de cor;
  • Em aplicações de natureza eléctrica ou electrónica, a presença de fungos e de microrganismos contribui para um processo de fixação de humidade, podendo o artefacto perder as suas propriedades eléctricas, por exemplo, as suas características de isolamento.

Para além da degradação do artefacto de borracha, este pode induzir problemas de corrosão nas superfícies adjacentes.

Estes processos de degradação podem ser prevenidos pela inclusão de agentes fungicidas e bactericidas no composto de borracha, sempre que tal se justifique.

A utilização de fungicidas e bactericidas nas composições de borracha deve ser efectuada com muito cuidado. Com efeito, fungicidas e bactericidas são utilizados num número relativamente pequeno de situações. E nos casos em que são utilizados, a sua presença introduz, por vezes, mais problemas do que aqueles que são causados pelos próprios fungos e bactérias. Com efeito, em muitos casos os fungicidas e os bactericidas:

  • São substâncias tóxicas;
  • São incompatíveis com as borrachas (polímeros);
  • São aceleradores da vulcanização;
  • Provocam um envelhecimento mais acelerado dos vulcanizados;
  • Provocam corrosão em superfícies metálicas adjacentes.

Portanto, na selecção deste tipo de agentes, devem ser analisados cuidadosamente os seus efeitos nos compostos de borracha, antes da sua vulcanização e posteriormente no comportamento dos artefactos vulcanizados e também nos materiais adjacentes.

Algumas das substâncias utilizadas como fungicidas e bactericidas são indicadas a seguir, pelo seu nome químico, embora sejam comercializadas sob vários nomes comerciais:

  • Cloreto de 1-Metil-3,5,7-triaza-1-Azoniatricclodecano (utilizado em látex e em adesivos);
  • Cloreto mercúrico (substância de elevada toxidade);
  • Dimetil ditiocarbamato de zinco;
  • Dissulfureto de tetrametil tiurame;
  • Enxofre (actua como um fungicida inorgânico);
  • Ésteres de ácidos gordos (possuem propriedades antifúngicas em NR);
  • Etileno diamina (EDA);
  • Etileno-bis-ditiocarbamato;
  • Hexahidróxido de 1,3,5 trietil triazina;
  • Mistura de Dimetil ditiocarbamato de sódio com 2-mercapto benzotiazolato de sódio;
  • Misturas de difenilguanidina, dibutil ditiocarbamato de zinco e dietil ditiocarbamato de zinco;
  • Pentaclorofenol.

As dosagens a utilizar são muito variáveis e dependem da intensidade da acção pretendida. Devem ser seguidas, com rigor, as instruções dos respectivos fabricantes.

A radiação ultravioleta, embora perniciosa para os artefactos de borracha, possui uma excelente acção bactericida.