Classificação dos Plastificantes Sintéticos

Os plastificantes sintéticos podem ser classificados de diversas formas. Uma das formas de classificação mais abrangente, classifica os plastificantes em três grandes famílias:

• Plastificantes monoméricos;
• Plastificantes híbridos;
• Plastificantes poliméricos.

Os plastificantes monoméricos são aqueles que podem ser representados por uma estrutura molecular mais ou menos simples, como é o caso do adipato de dioctilo, do ftalato de dibutilo e do trimelitato de tri-isononilo. O seu peso molecular varia, em geral, entre 300 e 500 grama/mole e em raros casos se aproxima dos 600 grama/mole. São em geral líquidos com alto ponto de ebulição, baixa viscosidade e boa solvência para a generalidade dos polímeros. A sua estabilidade térmica e química é, por regra, bastante boa.

Os plastificantes poliméricos, tal como os polímeros, são representados por unidades repetidas da mesma molécula. Também, tal como os polímeros, não possuem um peso molecular único, sendo caracterizados por um peso molecular médio e uma distribuição de pesos moleculares. O seu peso molecular varia entre 1000 e 10.000. Este peso molecular mais elevado confere uma maior permanência nos vulcanizados, visto possuírem uma menor volatilidade. Como factores adversos, são mais difíceis de processar, por apresentarem maior viscosidade e são, por regra, mais caros. Como exemplos, podemos citar os poliésteres (adipatos, ftalatos e sebacatos), os poliéteres, os éteres poliéster aromáticos, o polibutadieno líquido e o poliisobutileno.

Alguns autores consideram ainda a existência de uma terceira classe de plastificantes: os plastificantes híbridos, que são um grupo de plastificantes cujo peso molecular se situa entre 600 grama/mole e 1000 grama/mole. Isto é, um grupo de plastificantes cujo peso molecular é bem superior ao dos plastificantes monoméricos, mas não suficientemente grande para poder ser considerado como um plastificante polimérico. São uma boa solução de compromisso entre os plastificantes monoméricos poliméricos e apresentam boa solvência, uma viscosidade e uma volatilidade relativamente baixas e um bom desempenho a baixa temperatura.

Os plastificantes podem ser também classificados em primários e secundários. Os plastificantes primários pode dizer-se que são os “verdadeiros plastificantes”, pois interagem com as borrachas.

Outra forma classificar os plastificantes é pelo nome da família química a que pertencem. É, talvez, a forma mais corrente de classificação. E assim temos:

• Ésteres;
• Tioésteres;
• Éteres/tioéteres;
• Poliésteres;
• Poliéteres;
• Éter/Poliéster;
• Polibutadienos;
• Poliisobutilenos;
• Epoxi;
• Parafinas cloradas;
• Outros.

No Quadro 14 são indicadas as várias famílias químicas dos plastificantes sintéticos e, dentro de cada família, os plastificantes mais correntemente utilizados. São ainda indicadas as abreviaturas por que são, por vezes, designados de forma simplificada e também os tipos de borrachas em que são utilizados. Os elementos apresentados não invalidam, porém, a consulta das respectivas fichas técnicas e de segurança disponibilizadas pelos respectivos fabricantes. Em particular, deve ser conhecido o nível máximo de dosagem para cada tipo de borracha, para que sejam evitados problemas de migração.

Notas:

1. A lista de plastificantes indicadas neste quadro não é exaustiva, como se compreende.
2. Como regra geral, devem ser verificadas as recomendações dos fabricantes quanto às dosagens a aplicar dos diversos plastificantes, com os vários tipos de borracha. Dosagens acima dos níveis permitidos originam, normalmente, exsudações nos vulcanizados.
3. Fosfatos e cloroparafinas actuam como agentes antichama. Em muitas situações, esta é a sua funcionalidade principal no composto de borracha.