Correias Transportadoras

Por cortesia da empresa Lang Te Industry, Gaungrao County, Dongying, China

Introdução

Embora não se saiba a quem atribuir a invenção, as primeiras correias transportadoras surgiram em 1795, portanto em plena Revolução Industrial. Foram referidas pela primeira vez na literatura técnica em 1848, por Olivier Evans, no seu livro The Young Mill Wright andMillers Guide, publicado em Filadélfia, USA. Eram equipamentos rudimentares, construídos com couro ou telas, que deslizavam sobre superfícies planas de madeira e destinavam-se ao transporte de cereais para o interior de navios; a distância entre os pontos de carga e de descarga era relativamente curta. Em 1804, foi instalada pela British Navy uma correia transportadora accionada por uma máquina a vapor. Estes rudimentares sistemas de transporte de materiais eram particularmente utilizados nas padarias e nos matadouros. E o sistema foi progressivamente aperfeiçoado e aplicado em várias actividades, em que uma rápida movimentação de materiais proporcionava importantes economias de mão-de-obra e aumentos de produtividade.

Em 1901 a empresa sueca Sandvik inventou as cintas transportadoras em aço, utilizadas no transporte de areia, carvão vegetal e cana-de-açúcar. A introdução do aço inoxidável, que ocorreu nos anos 20, veio alargar a utilização deste tipo de cintas transportadoras à Indústria Alimentar.

Em 1905, é instalada a primeira correia transportadora nas galerias subterrâneas de uma mina de carvão inglesa. Este tipo de correias era já então fabricado com várias telas e com revestimentos exteriores de borracha, um tipo de construção algo semelhante ao das correias transportadoras actuais.

Um novo impulso nos sistemas de transporte de materiais foi dado pelo construtor de automóveis americano Henry Ford em 1913, ao por em prática o conceito de linha de montagem. Neste novo conceito, os veículos em montagem deslocavam-se sobre um sistema transportador, que passava, no seu trajecto, pelos vários operários, cada um dos quais procedia à montagem do seu componente. Assim evitava-se a constante deslocação dos operários em ir buscar os componentes e levá-los até ao veículo e efectuar então a sua montagem.

Os desenvolvimentos na concepção dos sistemas de transporte e nos materiais utilizados não mais pararam, o que possibilitou a sua instalação nos mais variados domínios de actividade, desde os mais simples elevadores de carga e descarga, até aos mais complexos sistemas de correias transportadoras, instalados nas mais variadas indústrias (química, papel, cimenteiras, termo eléctricas, metalúrgica, minas, pedreiras, alimentar, portos de mar, aeroportos, reciclagem, etc.).

No endereço http://conveyorbeltguide.com/, na página Records, podem observar-se quais são, a nível mundial, os sete maiores projectos em sistemas de correias transportadoras, caracterizados pela sua resistência, capacidade de transporte, comprimento, peso e velocidade de operação:

Existe na Internet imensa literatura sobre correias transportadoras, não somente disponibilizadas por fabricantes mas também por diversas organizações internacionais dedicadas ao tema, das quais menciono as seguintes, por ordem alfabética:

http://conveyorbeltguide.com/

http://www.cemanet.org/

http://www.niba.org/

http://www.ckit.co.za/