A sílica pirogénica é uma sílica sintética. É um dióxido de silício, amorfo, de elevada pureza (com mais de 99,9% de SiO2), constituído por partículas de dimensão muito pequena, da ordem de 7 a 16 nm, sem porosidade. É obtida num processo de reacção a alta temperatura entre tetracloreto de silício, hidrogénio e oxigénio:
SiCl4 + 2H2 + O2 → SiO2 + 4 HCl
A sílica Aerosil é um tipo de sílica pirogénica, que foi produzida pela primeira vez, em 1942, na Alemanha, pela empresa Degussa AG. Constituída por partículas com diâmetros entre 0,015 µ (15 nm) e 0,025 µ (25 nm), era equivalente a um negro de fumo do tipo EPC, que tem partículas com diâmetro de 0,030-0,035 µ (30-35 nm). Os métodos de produção foram entretanto muito aperfeiçoados e é possível obter partículas com dimensões mínimas de 0,005 µ (5 nm).
