Plastificantes

 

Introdução

Os plastificantes constituem um grupo de ingredientes que, quando utilizados, desempenham um importante papel no bom desempenho de um artefacto de borracha.

Os plastificantes são incorporados nas composições de borracha com duas finalidades principais:

  • Como auxiliar de processamento:
    • Uma das suas funções principais é diminuir a viscosidade do composto, portanto aumentar a sua plasticidade, melhorando assim a sua processabilidade em todas as fases de fabrico até à vulcanização. Esta melhoria de processabilidade deve-se a um efeito de lubrificação interna, a qual facilita as operações de mistura, extrusão, calandragem e moldagem;
    • Melhorar a molhagem de cargas e pigmentos, facilitando assim a sua incorporação na fase de mistura;
    • Aumentar a velocidade de fluxo do composto de borracha, em operações tais a extrusão e a injecção;
    • Reduzir a elevação de temperatura e diminuir o consumo de potência no processo de mistura, o que se deve ao seu efeito de lubrificante interno;
    • Aumentar o nível de pegajosidade do composto não vulcanizado (composto em verde – green tack). Ao melhorar a pegajosidade do composto, aumenta assim o seu poder de aderência às superfícies em contacto, o que tem muita importância em operações de confecção de artefactos de borracha (Ex.: pneus, correias transportadoras, calçado.
    • Como agente modificador das propriedades do vulcanizado:
      • Diminuir a dureza do vulcanizado, contrariando o aumento de dureza que lhe é conferido pelo nível de carga ou de cargas utilizado;
      • Melhorar a flexibilidade do vulcanizado;
      • Diminuir o módulo;
      • Diminuir a tensão de rotura;
      • Aumentar o alongamento na rotura;
      • Aumentar a resistência ao rasgo;
      • Diminuir a temperatura de transição vítrea Tg;
      • Diminuir Tg equivale a ampliar a gama de temperatura de serviço do artefacto vulcanizado;
      • Diminuir a formação de cargas electrostáticas.

Os plastificantes utilizados na Indústria da Borracha são de natureza variada: são produtos de origem natural (vegetal, animal ou mineral) e são ainda muitos produtos de origem sintética.

Muitos dos plastificantes utilizados na Indústria da Borracha, além da sua função plastificante possuem outras funcionalidades nos compostos de borracha, sendo algumas delas muito frequentes – a de agirem, em simultâneo, como:

  • Lubrificantes internos;
  • Agentes molhantes e dispersantes;
  • Agentes de pegajosidade;
  • Agentes antichama.

Um aspecto muito importante a considerar na adição de plastificante à borracha é a sua compatibilidade com esta. Se o plastificante e a borracha forem compatíveis, formar-se-á um composto homogéneo, que assim se manterá em todas as fases o processo de fabrico, depois da vulcanização e também em serviço, numa ampla gama de temperaturas. Esta compatibilidade deve ser observada para o nível de dosagem utilizado, nível este que permite obter determinado e desejável grau de efeito nas diversas propriedades.

Para que exista este grau de compatibilidade é necessário que a polaridade da borracha e do plastificante sejam idênticas. Este aspecto será analisado na página “Polaridade dos Plastificantes” (Plastificantes de Origem Sintética).