O óleo castor, também designado em Portugal por óleo de rícino e no Brasil por óleo de mamona, é extraído, como se disse, das sementes do arbusto Ricinus communis, de nome comum mamoneiro, as quais rendem cerca de 50% de óleo.
O óleo é constituído basicamente por ácido ricinoleico (C18H34O3) – 80 a 95%; os restantes 20 a 5% são constituídos por vários ácidos gordos, tais como o ácido oleico (C18H34O2), ácido linoleico (C18H32O2), ácido esteárico (C18H36O2) e ácido palmítico (C16H32O2) e pequenas quantidades de outros ácidos gordos.
É um líquido incolor ou levemente amarelado, viscoso, de cheiro característico. No Quadro 4 apresentam-se as propriedades de dois tipos de óleo castor.
Quadro 4 – Propriedades típicas de óleos castor
Propriedade
Óleo Castor I
Óleo Castor II
Densidade (20ºC)
0,952 – 0,965
0,954 – 0,960
Cor
Incolor
Lovibond: Y 2,2; R 0,3
Índice de iodo
82 – 90
83 – 88
Índice de saponificação
176 – 187
176 – 182
Índice de acidez
2,0
4,0
Índice de hidroxilo
Mín. 150
160 – 168
Humidade, Máx. %
0,30
0,5
Índice de refracção
1,4770 – 1,4810
1,4700 – 1,4740
Ponto de fulgor, ºC (closed cup)
> 300
229
Ponto de ebulição, ºC
313
313
Temperatura de auto-ignição, ºC
–
448
Viscosidade, cP
986 (20ºC)
521 (28ºC)
O óleo castor é principalmente utilizado na Indústria da Borracha na formulação de sacos para vulcanização de pneus, baseados em borracha de isobutileno isopreno (IIR) e de etileno propileno dieno (EPDM); a sua migração para a superfície (bleeding out) facilita a desmoldagem do pneu vulcanizado.
