Palha

Na generalidade, por palha é designado o caule seco das espécies vegetais das Poáceas (Poaceae) ou Gramíneas. As Poáceas são uma família de plantas erváceas ou muito raramente lenhosas. Algumas Gramíneas mais conhecidas são: arroz, aveia, bambu, cana da açúcar, centeio, cevada, esparto, milho e o trigo. Neste grupo de espécies podemos verificar encontrarem-se muitos dos cereais nossos conhecidos.

A palha – que é afinal constituída pelos caules desidratados destas espécies – podem ser utilizadas como forragem animal, ou são utilizadas na indústria, para a confecção de diversos tipos de artefactos (muitos deles, verdadeiro artesanato), nomeadamente na confecção de alguns tipos de calçado (Figura 61).

 

Como veremos com alguns exemplos, a palha ou fibras destas espécies vegetais foram utilizados pelos nossos ancestrais na confecção de alguns tipos de calçado, nomeadamente sandálias, mocassins e havaianas.

Outros tipos de plantas forneceram também, em tempos pré-históricos, fibras ou materiais fibrosos, que foram utilizados no fabrico de calçado. É o caso da yucca e do agave, que são espécies da família das Agavaceae; de uma das espécies desta família, o Agave sisalana, obtém-se o sisal, fibra vegetal já referida em “Materiais Têxteis”.

Também a Salva ou Artemísia Tridentata (em inglês sagebrush), espécie da família das Asteraceae foi utilizada na pré-história para confeccionar um tipo de sandálias. Sabemos hoje que é uma planta altamente tóxica e pode causar dermatites.

Fibras de papiro, planta da família das Ciperáceas, foram utilizadas no Antigo Egipto, não somente para a produção para a produção de folhas para escrita (material precursor do actual papel), mas também para a confecção de alguns tipos de sandálias.

Também das palmeiras e dos coqueiros, espécies da família das Arecaceae, são obtidos materiais fibrosos, que foram também utilizados na confecção de sandálias.

Algumas referências históricas à utilização de palha e fibras no fabrico de calçado

Na caverna designada por “Catlow Cave”, localizada no limite sul de Catlow Valley, no estado de Oregon e na caverna designada por “Fort Rock Cave”, localizada perto de Fort Rock State Natural Area, também no estado do Oregon, Estados Unidos da América do Norte, foram encontradas as sandálias talvez mais antigas do mundo, datadas com 9.300 anos e 9.300 a 10.500 anos, respectivamente.

Fabricadas com Artemísia Tridentata (sagebrush), em verdadeiras cordas, adequadamente entrançadas. Por cortesia da University of Oregon Museum of Natural and Cultural History, Oregon, USA, a quem agradeço a gentileza, posso apresentar fotografias dessas sandálias (Figuras 62 e 63).

 

 

Na caverna “Arnold Research Cave”, no estado do Missouri, Estados Unidos da América do Norte, foram descobertos vários tipos de calçado, basicamente do tipo mocassim e sandália, datados com cerca de 9000 anos, fabricados com pele de veado e fibras vegetais (Figuras 64, 65 e 66). Estas fotografias são publicadas com a autorização do Prof. Michael J. Fuller, Ph.D, St. Louis Community College, St. Louis, Missouri, USA, a quem agradeço reconhecidamente.

 

 

 

Também nas cavernas de Hinds Cave, localizadas em Pecos, no estado do Texas, Estados Unidos da América do Norte, foram descobertos vários tipos de sandálias, fabricados com yucca e com lechuguilla (uma outra variedade de agave). Este calçado foi também datado com cerca de 9000 anos (Figuras 67 e 68). Fotografias que se incluem, por cortesia do Dr. Steve Black, Prof. Assistente do Departamento de Antropologia da Universidade do Texas, USA, a quem agradecemos.

 

 

No Antigo Egipto (3.150 anos AC a 30 anos AC), os egípcios de níveis sociais mais elevados utilizavam sandálias que eram fabricadas com palha, papiro ou fibras de palmeira (Figura 69).

 

Os Índios sul-americanos Chimú (civilização pré-Inca, existente no Peru), fabricavam, na Idade do Bronze (3.000 a 1200 anos AC) sandálias com fibras de yucca (Figura 70). Imagem inserida por cortesia de “Shoes Or No Shoes” (Cortina Group, Bélgica), a quem agradeço a amabilidade.

 

No Utah, Colorado, Arizona, Estados Unidos da América do Norte, a civilização Anasazi, no período de 1 a 1300 anos AD, fabricou também uma espécie de sandálias com fibras de yucca.

Na caverna conhecida como Cerimonial Cave, localizada na montanha dos Huecos, Albuquerque, New Mexico,  Estados Unidos da América do Norte, que se admite ter sido ocupada no período 1250 a 1600 anos AD por populações nativas, foram encontrados dois tipos de calçado, fabricados com yucca: sandálias e uma espécie de havaiana.

A palha obtida de várias espécies vegetais continua a ser utilizada por vários povos no fabrico de calçado, não só tradicional (artesanato), mas também em calçado de uso corrente. No Japão são utilizados correntemente dois tipos de calçado de palha (Figura 71):

 

Na China são também fabricados  vários tipos de calçado, sobretudo com palha de arroz. Na Arábia Saudita é também produzido calçado com palha (Figura 72).

 

Em Portugal são fabricados alguns modelos de calçado para verão, para praia e para o jogo de ténis. A palha é, contudo, mais utilizada no fabrico de carteiras, bolsas e chapéus.

Noutros países europeus são fabricados modelos mais ou menos sofisticados de calçado em palha, sobretudo para mulher, de estilo mula, espadrilha, raso, sandália e chinelo (Figura 73).