Identificação de Borrachas pelo Método do Papel de Tornesol (Litmus Paper)

 

O papel de tornesol é obtido por imersão de papel de filtro numa solução obtida com extractos de certas espécies de fungos (Roccella Tinctoria), que adquire a cor vermelha na presença de substâncias ácidas e a cor azul na presença de substâncias alcalinas. Para determinar o carácter acídico ou alcalino de uma borracha, deve colocar-se cerca de 0,5 gramas da amostra a ensaiar num tubo de ensaio (de vidro resistente à chama) e, com o auxílio de um bico de Bunsen, proceder à sua combustão (Figura 4).Fig4-Ensaio com Litmus Paper

Figura 4 – Identificação do carácter acídico ou alcalino dos gases de combustão de borracha

Na abertura do tubo de ensaio colocar uma tira de papel tornesol; esta adquirirá a cor vermelha se os produtos da combustão tiverem características ácidas e a cor azul se os produtos da combustão tiverem características alcalinas, de acordo com o que se indica no Quadro 5.

Quadro 5 – Identificação de Borrachas pelo Método do Papel de Tornesol

Cor do papel de tornesol

Possíveis tipos de borracha
Vermelha (carácter ácido) ACM, AEM, AU, BIIR, CIIR, CM, CR, CO, CSM, ECO, EU, FFKM, FMQ, FPM, FZ, GPO, IIR, YBPO
Azul (carácter alcalino) HNBR, NBR, NR
Sem alteração de cor (carácter neutro) EPDM, EPM, PVMQ, SBR, VMQ

Como se verifica, é um método muito pouco selectivo, mas cuja informação pode ser útil se enquadrada num conjunto de informações obtidas por outros métodos.

Muitas vezes este ensaio não é muito nítido para borrachas de poliuretano. Para confirmação pode recorrer-se a um ensaio complementar com uma solução reagente, preparada da seguinte forma:

  • Dissolver em 10 ml de metanol 0,1 gramas de fluoborato de 4-dinitrobenzeno-diazónio. Aquecer ligeiramente e agitar. Como se trata de uma solução instável, deve ser preparada apenas no momento da utilização.
  • Uma tira de papel de filtro é então embebida nesta solução e exposta aos produtos de decomposição, da mesma forma que foi feito com o ensaio ao papel de tornesol (ver Figura 4).
  • A tira de papel de filtro poderá apresentar então as cores amarela, avermelhada, castanha ou violeta, o que dependerá do tipo de isocianato utilizado na produção da borracha de poliuretano. O não aparecimento de uma qualquer destas colorações significará não tratar-se de borracha de poliuretano.