Color y Coloración

¿Qué es el Color?

Para los humanos, el color es la percepción visual provocada por la acción de un haz de luz que es reflejado de un determinado objecto hacia un determinado tipo de células que existen en la retina. Esa percepción se procesa por los nervios ópticos y se transmite hacia el sistema nervioso central.

Un haz de luz visible por el ojo humano tiene un determinado rango de largos de onda del espectro electromagnético, que varía entre los 380 nm (largo de onda del color violeta) y 740 nm (largo de onda del color rojo) (1 nm = 1 nanómetro = 1.10^-9 metro), a las cuales corresponden las frecuencias de 790 THz y 405 THz (1 THz = 1 Tera Hertz = 10¹² Hz), respectivamente. Los largos de onda inferiores a 200 nm corresponden a las radiaciones no visibles ultravioletas, rayos X, rayos γ y rayos cósmicos. Los largos de onda superiores a 1000 nm corresponden a radiaciones, igualmente no visibles, infrarrojas, microondas y ondas de radio (FM, ondas curtas, medias y largas) (Figura 85).

 

Fig. 85 – Espectro de ondas electromagnéticas

 

La percepción del color de un determinado objecto corresponde, al final, a los largos de onda (o frecuencia) del haz de luz que no es absorbido por le objecto, o sea, todos los largos de onda son absorbidos, excepto los que corresponden al color del objecto.

Sabemos que un haz de luz se puede descomponer en un prisma, por ejemplo, en todos los colores del espectro visible. El color blanco se puede considerar como el resultado de la superposición de todos los colores que se dicen primarios y que son: el rojo, el amarillo y el azul. Los colores primarios no se pueden descomponer en otros colores. El color negro se puede considerar como la ausencia de todos los colores.

Los colores que el ojo humano percibe se dividen en tres tipos, a los cuales corresponden, obviamente, tres largos de onda. En nuestra retina tenemos conos sensibles a los colores azul y violeta (conos B, de “blue”), verde y amarillo (conos G, de “green”) y rojo y naranja (conos R, de “red”).

 

Los sistemas de colores

Los sistemas de colores intentan organizar información de la percepción cromática humana. Existen varios sistemas de colores que han evolucionado a lo largo de los tiempos.

El sistema clásico, que fue creado por Newton en el principio del siglo XVIII, es conocido como “sistema RYB” y aun se aplica en pintura. Las letras RYB corresponden a los colores primarios: rojo (Red), amarillo (Yellow) y azul (Blue). Con estos colores primarios es posible. en teoría y con las combinaciones adecuadas, reproducir cualquier otro color.

Otro sistema es conocido actualmente por la sigla CMYK, en el cual las letras corresponden a los siguientes colores: cian (Cyan), magenta (Magenta), amarillo (Yellow) y negro (BlacK). Este sistema está basado en los tres colores primarios propuestos por Goethe, en el principio del siglo XIX, en su obra Theory of Colours, colores purpura, azul cielo y amarillo, después convertido en el sistema CMY (Cyan, Magenta y Yellow) y más tarde adoptado y cambiado por el Deutsches Institut für Normung (DIN), siendo entonces adicionado el color negro (CMY + K = CMYK). Este sistema se utilizó mucho en la industria gráfica, hasta la creación del sistema Pantone.

El primero sistema Pantone fue creado en 1963, por la empresa norte americana con el mismo nombre, ubicada en New Jersey. El sistema inicial evolucionó para un sistema con seis colores primarios, llamado de Pantone Hexachrome. Los colores son los cuatro colores del sistema CMYK, más el color verde y el color naranja. Por esta razón, el sistema Pantone es también conocido como sistema CMYKOG. El sistema Pantone Hexachrome también en muy utilizado en la industria gráfica.

 

Colorimetría

La Colorimetría es la rama de la Óptica que tiene por objectivo el estudio de los colores, el establecimiento de parámetros para definirlas y el desarrollo de los métodos que se utilizan para las cuantificar, medir y analizar.

A CIE – Comisión Internacional de la Iluminación (CIE – Comission Internationale de L’Eclairage), en 1931, propuso un método para representación de los colores, utilizando los colores básicos: rojo (Red), verde (Green) y azul (Blue), teniendo por base la tricromía de la retina humana y adoptó curvas estándar para la determinación de los colores. Este método se quedó conocido como el RGB (que son las iniciales de Red, Green and Blue).

Son tres los parámetros ocupados para definir el color: el Brillo, la Tonalidad y la Saturación, que pasamos a analizar.

 Luminosidad o Brillo: corresponde a la intensidad luminosa del color (colores claras o oscuras). En el límite, una alta luminosidad corresponde al color blanco y una baja luminosidad corresponde al color negro.

 Matiz o Tonalidad: corresponde a la intensidad espectral, o sea, al largo de onda dominante.

 Saturación: corresponde a la pureza del color, o sea, a su pureza espectral. Un color de alta saturación es un color bien definido dentro de su rango espectral. Un color con naja insaturación es un color indefinido, al cual corresponde un amplio rango espectral, tendiendo, en el límite, para el color blanco (abarcando todo el espectro de luz visible).

Estos parámetros, en lengua inglesa, corresponden a las iniciales HSB (Hue -matiz, Saturation – saturación y Brightness – Brillo). También se pueden utilizar HSV, en la cual H y S tienen la misma simbología y la letra V corresponde a Value (valor). Estos parámetros permiten establecer el sistema de colores que definen el espacio de color.

 

El diagrama cromático

Se designan por A, B y C las cantidades de los tres colores básicos: rojo, amarillo y verde, las respectivas proporciones van a ser x, y y z, o sea:

x = A / (A + B + C);

 y = B / (A + B + C);

z = C / (A + B + C).

por supuesto que:

x + y + z = 1

La representación, en un diagrama a dos dimensiones, de x y y, permite obtener una curva en forma de lengua, enseñada en la Figura 86.

 

Fig. 86 – Diagrama cromático

 

El diagrama se representan los colores verde, rojo y azul, correspondientes a los siguientes parámetros x y y:

	Rojo	Verde	Azul
x	0.640	0.300	0.150
y	0.330	0.600	0.060
z	0.030	0.100	0.790

 

El parámetro z es la diferencia para la unidad de la suma x + y, o sea z = 1 – (x + y).

Estos tres parámetros que definen el color son denominados “triestímulo”. Los valores triestímulo de un determinado color representan las cantidades necesarias de los tres colores primarios: azul, rojo y verde, necesarios para obtener ese color, en este modelo de colores aditivas. Modelo también designado por “Espacio color CIE 1931 X, Y, Z”.

En este modelo, los colores más claros presentan mayor brillo, lo que se debe al efecto combinado de brillo y tonalidad.

Al efecto combinado de tonalidad y saturación corresponde a lo que se puede llamar intensidad del color. Otra grandeza es la llamada densidad del color, esta es una medida del grado de opacidad del objecto en combinación con la intensidad del color (tiene que ver con el poder de absorción de la luz, por parte del objecto.

 

Combinación de los colores

Al técnico del caucho, responsable por la elaboración de formulaciones, se presentan muchas situaciones de compuestos de caucho coloridos, opacos o translucidos. La coloración de los compuestos de caucho es una tarea muy delicada una vez que exigen una gran experiencia y un elevado grado de intuición. Las tonalidades son muchas y el técnico tiene de socorrerse, la mayor parte de las veces, a la mezcla de los pigmentos colorantes. Esta tarea se designa por “ajustar” los colores. La coloración de compuestos de caucho se va a analizar con algún detalle en el Capítulo 2.5 – Formulación.

 

Sistema RAL de codificación de colores

El Sistema RAL se creó en Alemania en 1927 (Reichs-Ausschuß für Lieferbedingungen und Gütesicherung – Imperial Commission for Delivery Terms and Quality Assurance). Este ha sido un sistema que tenía, al inicio, 40 dolores estándar. Mientras se desarrollaron variaciones:

En caucho se ocupa sobre todo el sistema RAL Clásico.

Un catálogo de colores RAL se puede ver aquí.

 

Sistema Pantone de codificación de los colores

El primer Sistema Pantone se creó en 1963, por la empresa norte americana con el mismo nombre, ubicada en New Jersey. El sistema inicial evolucionó para un sistema con seis colores primarias, llamado Pantone Hexachrome, los colores con los cuatro colores del sistema CMYK, más el color verde y el color naranja. Por esta razón, el Sistema Pantone se conoce también por Sistema CMYKOG. El Sistema Pantone Hexachrome también es muy utilizado en la Industria Gráfica.

Un catálogo de colores Pantone se puede ver aquí.

En los últimos años, el Sistema de Colores Pantone viene recibiendo la preferencia relativamente al Sistema de Colores RAL, pero este también se sigue utilizando.

Un listado con la conversión de colores RAL en colores Pantone se puede ver aquí.