Pasos del Proceso de Mezcla en Mezclador Interno

Los pasos del proceso de mezcla dependen, obviamente, y como ya lo referimos antes, de los equipos disponibles para dar secuencia a la mezcla producida en el mezclador interno. Dependen, por otro lado, del tipo de compuesto de caucho, ante todo en lo que respecta a su viscosidad y velocidad de vulcanización. La viscosidad, si es elevada, contribuye para la subida de la temperatura del compuesto durante el proceso y si, por otro lado, son compuestos con sistemas de aceleración de la vulcanización muy rápidos, se puede correr el riesgo de originar la indeseable prevulcanización. Vamos a evaluar los pasos más frecuentemente encontrados en la producción de compuestos de caucho, que ya describimos antes, aunque sucintamente.

Proceso ejecutado en un solo paso (Proceso directo)

Este tipo de proceso de mezcla no se puede hacer con todos los tipos de caucho, en una secuencia Mezclador interno/Molino abierto/Enfriador. Compuestos de caucho de alta dureza y/o alta viscosidad, que sufren una grande elevación de temperatura durante el proceso de mezcla y los compuestos de caucho con sistemas de aceleración muy rápidos no pueden ser obtenidos por este tipo de proceso, pues que los riesgos de prevulcanización son elevados a las temperaturas alcanzadas en el mezclador interno (160 °C, y por veces aún más elevadas). La viabilidad de esta operación transcurre del hecho de que la temperatura alcanzada por el compuesto de caucho, después de su descarga en el molino abierto, no sea superior a 100-110 °C.

Proceso ejecutado en dos pasos (Masterbatch y finalización)

La secuencia Mezclador interno/Molino abierto/Enfriador proporciona la producción del masterbatch y de su finalización (adición del sistema de aceleración – en su total o solo en parte – o de otros tipos de ingredientes), en un segundo paso, sin cualquier tipo de problemas. El masterbatch producido en el primer paso es descargado para el molino abierto y, concluida la operación de homogeneización, el compuesto sigue, por lo general, para una unidad de enfriamiento (batch-off).

En el segundo paso, el masterbatch regresa de nuevo al mezclador interno para finalización (adición de azufre y del sistema de aceleración, su total o parte, o otros tipos de ingredientes). La mezcla se descarga hacia el molino abierto y, concluida la operación de homogeneización, el compuesto sigue, por lo general, para una unidad de enfriamiento (batch-off).

En la variante double mixing, el masterbatch producido en el mezclador interno no regresa a ese mezclador y es finalizado en otro molino abierto, que no aquel que está trabajando con el mezclador interno. Esta secuencia permite liberar el conjunto mezclador interno/molino abierto, para la ejecución de otras operaciones.

Proceso ejecutado en tres o más pasos (masterbatch, remezcla(s) y finalizaciones

Este tipo de proceso es en todo idéntico al anterior, pero, antes de la finalización, el masterbatch producido en el mezclador interno es remezclado una o más veces en este mezclador (remills), con la finalidad de reducir su viscosidad e/o mejorar, al más elevado grado, el nivel de dispersión de todos los ingredientes. Método aplicable en compuestos para aplicaciones especiales y también en el fabrico de algunos tipos de compuesto para el fabrico de neumáticos (llantas).