Moldagem por Mergulho

Processo de moldagem muito utilizado na produção de luvas, preservativos, coberturas para telemóveis e balões. Utilizado desde longa data (calçado obtido por mergulho foi produzido algures na América do Sul em 1820 – antes da descoberta da vulcanização). Inicialmente era apenas utilizado látex de borracha natural. Com o aparecimento das borrachas sintéticas e a produção de látex de borracha SBR, CR e NBR, estes tipos de borracha em suspensão aquosa também passaram a constituir uma das opções técnicas para os fabricantes deste tipo de artigos.

O processo consiste em mergulhar moldes, construídos em alumínio, aço inoxidável, vidro ou porcelana (Figura 64), com a configuração do artigo a produzir, num banho de látex de borracha devidamente formulado. 

Figura 64 – Moldes para produção de luvas por moldagem por mergulho

Existem, basicamente, 3 técnicas para este tipo de moldagem:

Em qualquer dos processos a sequência de operações é sensivelmente a mesma. Vamos descrever a sequência do processo mais geral – a moldagem por mergulho directo e assinalaremos, para os outros dois métodos, as diferenças que os caracterizam.

Processo por mergulho directo

Este processo está representado pelo fluxograma mostrado na Figura 65. É utilizado no fabrico de artefactos com espessura não superior a 0,6 mm. A sequência de fabrico pode ser descrita da seguinte forma:

Figura 65 – Moldagem por mergulho. Processo directo

Processo por mergulho dos moldes em solução de coagulante

Este segundo processo é utilizado na produção de artefactos com espessura até 1,5 mm. Neste caso é realizado um mergulho prévio dos moldes numa solução de coagulante (geralmente um sal de cálcio). As fases do processo delimitadas pela caixa de cor vermelha, na Figura 65, são substituídas pelas que se indicam na Figura 66.

Figura 66 – Processo com imersão dos moldes em coagulante

A acção do coagulante possibilita a formação de películas de borracha com maior espessura. A espessura dos artefactos é também influenciada pelo tipo de composição de látex e pelo tempo de mergulho.

Processo por mergulho em composição de látex sensível ao calor

Este terceiro processo é utilizado na produção de artefactos com espessuras até 5 mm. Neste tipo de moldagem, os moldes, após a sua preparação prévia, são aquecidos a uma temperatura de 60ºC e de seguida são mergulhados numa composição de látex sensível ao calor. Esta suspensão de látex contém, além dos habituais ingredientes, uma solução aquosa de éter de polivinil metileno e deve possuir um pH=8, o que é conseguido por adição de formaldeído. A espessura obtida é também influenciada pelo sistema de vulcanização utilizado. Tipicamente, a vulcanização é realizada em estufa, durante 45 minutos, a uma temperatura da ordem de 100-120ºC. Na Figura 67 são assinaladas, em caixas com a cor verde, as principais diferenças nas diversas fases deste processo de moldagem. 

Figura 67 – Processo de moldagem por mergulho, em látex sensibilizado ao calor